挖掘機，又稱挖掘機械（excavating machinery)，是用鏟斗挖掘高于或低于承機面的物料，并裝入運輸車輛或卸至堆料場的土方機械。挖掘的物料主要是土壤、煤、泥沙以及經(jīng)過預(yù)松后的土壤和巖石。

從近幾年工程機械的發(fā)展來看，挖掘機的發(fā)展相對較快，而挖掘機作為工程建設(shè)中最主要的工程機械機型之一，其正確的選型也就顯得更為重要。

趨向于大型化、微型化、多能化和專用化。大型礦用挖掘機將繼續(xù)增大斗容量以降低挖方單價。結(jié)合城市和農(nóng)村建設(shè)需要，則發(fā)展輕便靈活的微型機。產(chǎn)量大的中小型機趨向于一機多能，發(fā)展多種工作裝置，以便進行不同作業(yè)。為解決特殊施工，還要發(fā)展低比壓、低噪聲、水下專用、水陸兩用等特種專用挖掘機。