簡單說，計算機(jī)程序就是計算機(jī)執(zhí)行指令的一個序列。它既可以只是幾條執(zhí)行某個簡單任務(wù)的指令，也可能要操作巨大數(shù)據(jù)量的復(fù)雜指令隊(duì)列。許多計算機(jī)程序包含有百萬計的指令，而其中很多指令可能被反復(fù)執(zhí)行。在2005年，一臺典型的個人電腦可以每秒執(zhí)行大約30億條指令。計算機(jī)通常并不會執(zhí)行一些很復(fù)雜的指令來獲得額外的機(jī)能，更多地它們是在按照程序員的排列來運(yùn)行那些較簡單但為數(shù)眾多的短指令。 一般情況下，程序員們是不會直接用機(jī)器語言來為計算機(jī)寫入指令的。那么做的結(jié)果只能是費(fèi)時費(fèi)力、效率低下而且漏洞百出。所以，程序員一般通過“高級”一些的語言來寫程序，然后再由某些特別的計算機(jī)程序，如解釋器或編譯器將之翻譯成機(jī)器語言。一些編程語言看起來很接近機(jī)器語言，如匯編程序，被認(rèn)為是低級語言。而另一些語言，如即如抽象原則的Prolog，則完全無視計算機(jī)實(shí)際運(yùn)行的操作細(xì)節(jié)，可謂是高級語言。對于一項(xiàng)特定任務(wù)，應(yīng)該根據(jù)其事務(wù)特點(diǎn)，程序員技能，可用工具和客戶需求來選擇相應(yīng)的語言，其中又以客戶需求最為重要。