飛艇

飛艇一般是中大型水上飛機常見的設計方式，機身直接與水面接觸，不另外在機身下方加裝浮筒，有些機種在兩側機翼也會裝置輔助浮筒。飛艇的另外一種衍生型是利用地面效應的地效飛行器，不過一般并不將這種飛行器包含在飛艇的分類當中。詳情請參考相關條目。如日本US-2、中國AG600。

浮筒飛機

浮筒水上飛機（Floatplane）一般多是小型飛機所采用，在機身下方裝有一或兩個浮筒，將機身與水面分離，有些飛機在機翼兩邊還裝有小型輔助浮筒，以避免飛機因為往兩側傾斜還有翻覆的危險。

只有一個浮筒設計的水上飛機，浮筒位于機腹正下方。兩個浮筒設計的，則是分別位于機腹兩側的位置。

自一次世界大戰(zhàn)開始，巡洋艦以上的軍艦多半會攜帶一架或者是更多的浮筒水上飛機，以進行遠距離偵查，目標搜索與火炮射擊時的誤差修正等任務。這些飛機平時停放在軍艦上面，有些是從炮塔上方的起飛滑軌彈射出去，有些噸位較大的艦艇有專屬的滑軌或者是機庫安放這些觀測用的水上飛機。當飛機降落的時候則是先降落在軍艦附近的海面上，然后由軍艦上的起重機將飛機吊回艦上安置妥當，以進行下一次的任務。這一類搭載方式的浮筒水上飛機也可以由水面直接起飛。