流水線是在一定的線路上連續(xù)輸送貨物搬運機械，又稱輸送線或者輸送線。按照輸送系列產(chǎn)品大體可以分為：皮帶線、板鏈線、倍數(shù)鏈線、插件線、網(wǎng)帶線、懸掛線及滾筒流水線這七類流水線。一般包括牽引件、承載構件、驅動裝置、張緊裝置、改向裝置和支承件等。流水線輸送能力大，運距長，還可在輸送過程中同時完成若干工藝操作，所以應用十分廣泛。

所謂的“結構的工藝性”就是產(chǎn)品和零部件的結構使在輸送流水線上采用**有效和**有經(jīng)濟工藝成為可能。只有產(chǎn)品的結構和工藝過程相對穩(wěn)定不變，產(chǎn)品的設計才能夠達到：結構的工藝性“。如果原有的產(chǎn)品結構和工藝過程不合于采用流水線，那么在生產(chǎn)規(guī)模擴大以后，還必須對原有的工藝過程和結構進行改變才有可能采用輸送流水線。在如果在零部件的結構方面推行通用化、標準化，以及提高零部件的互換性，減少不必要的品種，在工藝過程方面采用典型工藝以減少工藝方法的不同意和不必要的多樣性，那么，也就能夠在相當大程度上創(chuàng)造在某些小組、工段采用流水線的有利條件，使流水線生產(chǎn)更加的順暢。

流水線安裝的位置涉及到各條流水線間的相互關系，要根據(jù)加工部件裝配所要求的順序 排列，整體布置要認真考慮物料流向問題，從而縮短路線，減少運輸工作量。

在流水線的安裝過程中，要注意合理地、科學地進行流水生產(chǎn)過程空間組織，以及考慮安裝工作地，達到便利員工工作，為企業(yè)創(chuàng)造更多效益的目的。

流水線功能繁雜，種類也非常多；如果按照處理級別來分類，流水線可以有操作部件級、指令級和處理機級；如果按照流水線可以完成的動作的數(shù)量來分類，又可以分為單功能和流水線技術多功能流水線；如果按照流水線內(nèi)部的功能部件的連接方式來分類，則有線性流水線和非線性流水線；按照可處理對象來分類，還可以有標量流水線和向量流水線。