海參多糖是海參體壁的重要功能成分，其含量可占干海參總有機物的31%。海參的多糖含量及組成等是衡量海參營養(yǎng)價值的重要化學指標。現(xiàn)代藥理學研究表明：海參多糖有多種藥理活性，包括抗腫瘤、免疫調(diào)節(jié)、抗凝血與抗血栓形成、降血脂等作用。海參體壁的多糖主要分為海參硫酸軟骨素、海參巖藻聚糖硫酸酯兩大類。

冬蟲夏草，又稱為夏草冬蟲，簡稱蟲草。全世界目前已報道發(fā)現(xiàn)由蟲草屬Cordyceps寄生于昆蟲、蜘蛛和其他生物長出子實體的蟲草種類達400多種；我國已記錄68種。在國內(nèi)外一些人和學者的概念中，把凡是由蟲草屬寄生并能產(chǎn)生子實體的菌物結(jié)合體都通稱為冬蟲夏草。然而，中國傳統(tǒng)的中醫(yī)藥學和我國絕大部分學者和人們及本文所指的冬蟲夏草，是特指僅分布于我國青藏高原及邊緣地區(qū)高寒草甸中的中華蟲草菌Cordyceps sienesis (Berkeley) Saccardo (1878)寄生于昆蟲綱、鱗翅目、蝙蝠蛾科、蝠蛾屬Hepialus幼蟲感病后形成的蟲、菌結(jié)合體;；而其他類群僅稱為蟲草，不是正宗的冬蟲夏草。

即食海參通過特殊工藝將海參的重要活性營養(yǎng)物質(zhì)留在海參體內(nèi)，不用發(fā)泡，可以直接食用。質(zhì)量好的即食干海參，價格可達500到800元一斤，一斤大概有六到十二頭左右。質(zhì)量稍差一點、個頭稍小的，價格大概在200元到400元一斤。

野生海參生長于深海區(qū)域，沒有污染，由于天然的環(huán)境的因素，海參沒有固定的食物，多以海藻及海底微生物為食。養(yǎng)殖海參則可能生長在淺水區(qū)或人工池中，環(huán)境相對穩(wěn)定，但食物來源可能受限。 野生海參形態(tài)有點像橢圓形的，但是兩頭尖尖的，中間有些粗。典型的短粗胖，看上去非常結(jié)實，年齡越長的海參，這種特點越明顯。養(yǎng)殖海參體形顏色大多鮮艷，呈黃綠色，皮質(zhì)薄，長得細長，缺乏韌勁。